Au fil des ans, Peter Winkworth a acquis des estampes rares et remarquables. Un collectionneur classe habituellement ses estampes dans un cabinet aux tiroirs peu profonds ou dans des portefeuilles, au lieu de les encadrer et de les exposer. Souvent à l’aide d’une loupe, il examine attentivement ses estampes et les compare entre elles. Il se familiarise ainsi avec divers procédés d’impression, comme la gravure, le mezzotinte et la lithographie, et développe une « mémoire visuelle » des œuvres. C’est en grande partie grâce à ses connaissances et à son expertise que Peter Winkworth a pu amasser cette extraordinaire collection de plus de 3 300 estampes.

Bon nombre de ces estampes sont des gravures de reproduction ou des lithographies exécutées d’après des compositions originales, généralement des aquarelles ou des peintures. Elles comprennent des paysages et des vues de villes tirés de presque toutes les séries importantes et éditions à exemplaire unique de Canadiana imprimées au cours des XVIII^e et XIX^e siècles. Voir des exemples de ces estampes de reproduction.

La section Cabinet d’estampes de cette exposition renferme une sélection de Canadiana qui présente des éléments peu connus, en particulier les eaux-fortes canadiennes et les premières estampes de fabrication canadienne, dont la collection Peter Winkworth comporte des exemples uniques.