LE CHOIX DU SITE

C'est lors d'une promenade en bateau sur le Saint-Laurent que le directeur du port de Montréal, Guy Beaudet, aurait proposé à Jean Drapeau le cadre exceptionnel du site des îles ( Sainte-Hélène et Ronde) pour la tenue d'Expo 67. L'idée de les utiliser n'est pas nouvelle. On a déjà évoqué la possibilité de les aménager, notamment à la fin du dix-neuvième siècle, et au cours de la crise des années 1930 en tant qu'occasion de travail pour les chômeurs. Au début de l'année 1963, une firme d'architectes de Saint-Bruno suggère qu'on les utilise pour l'exposition universelle. Ce site ne fait toutefois pas l'unanimité parce qu'on prétend que son agrandissement serait une entreprise trop coûteuse et qu'il est ridicule de créer un espace de toutes pièces alors que d'autres endroits sont disponibles.

Une autre bureau d'architectes propose d'ailleurs d'utiliser d'autres emplacements situés aux abords du fleuve et dans le quartier Pointe-Saint-Charles, ce qui permettrait de revitaliser ce quartier. Pour réaliser ce projet, il aurait toutefois fallu procéder à de nombreuses expropriations, ce qui est fort onéreux et compliqué sur le plan juridique. On croit de plus que l'éparpillement des visiteurs en divers lieux n'est pas souhaitable. D'autres sites sur l'île de Montréal, tels que le parc Maisonneuve ou le domaine Béïque à La Salle, sont aussi envisagés.

Le 22 mars 1963, la ville de Montréal, le gouvernement du Québec et la Compagnie canadienne de l'exposition universelle, organisme relevant du gouvernement fédéral, s'entendent sur le projet d'aménagement du site des Îles. La jetée Mackay, relevant du port de Montréal, est aussi mise à la disposition des responsables de l'exposition. Si elle avait été présentée à un autre endroit, Expo 67 aurait-elle eu le même visage?