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Anecdote

Un premier ministre sportif

La plupart des Canadiens connaissent Lester Pearson comme le récipiendaire du prix Nobel de la paix de 1957 et le quatorzième Premier ministre du pays. Mais dans sa jeunesse, il fut un grand sportif. À l'Université de Toronto, en 1914, il joue au baseball, au basketball, à la crosse et au hockey. Pendant la guerre, au camp d'instruction des officiers, à Oxford, en Angleterre, il établit un record en lançant une balle de cricket sur une distance de 114 verges. Cet exploit est rapporté dans le London Times.

De retour à l'Université de Toronto, en 1917, Pearson gagne un peu d'argent pendant l'été en jouant au baseball comme « semi-professionnel » avec les Maple Leafs de Guelph. Comme quart arrière dans l'équipe universitaire de rugby, il a la réputation d'être presque invincible.

En 1921, il retourne à Oxford pour étudier. Encore une fois, il s'illustre comme sportif : arrière en rugby, défenseur au hockey, il mérite un half-blue à la crosse. En 1922, il parcourt l'Europe avec l'équipe de hockey d'Oxford et fait partie de l'équipe olympique britannique de cette même discipline.

Son activité sportive diminue au fur et à mesure de son engagement en politique, mais sa passion demeure. Rien ne lui faisait plus plaisir que de discuter avec des joueurs de hockey, de baseball et de football. Il connaissait leurs positions, leurs exploits et leurs carrières en détail. Dans son bureau de premier ministre, il avait fait installer une télévisieur pour pouvoir suivre les séries mondiales, et il ne ratait pas un match.

Source : Les premiers ministres du Canada, 1867-1994 : biographies et anecdotes, [Ottawa], Archives nationales du Canada, [1994], 40 p.

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