Au 19^e siècle, l'amour avait fini par s'introduire, petit à petit mais de façon décisive, dans le mariage, du moins au Canada.

Cette affirmation peut sembler étrange à nos oreilles de Canadiens du 21^e siècle, mais n'en reste pas moins que le mariage a été une question d'ordre pratique pendant presque toute l'histoire de l'humanité. Il est vrai que les troubadours du Moyen Âge chantaient l'amour romantique, mais de tels sentiments avaient peu à voir avec le choix d'un époux ou d'une épouse. « L'affection est illusoire! », déclarait la reine Élisabeth 1^re - qui ne s'est jamais mariée - aux dames de sa cour dans l'Angleterre du 16^e siècle (Fraser, p. 35). On ne pouvait faire confiance à l'amour.

Parents et tuteurs organisaient le mariage de leurs enfants pour des raisons sociales, économiques ou politiques. Le mariage servait alors à allier des familles, à unir des propriétés, à cimenter des alliances politiques et à fonder des partenariats de travail. Avec un peu de chance et de bonne volonté, l'amour suivait. Quant aux veufs et aux veuves, ils se remariaient pour ces mêmes raisons.Cette approche pragmatique du mariage est encore valable de nos jours dans de nombreux pays.