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ARCHIVÉE - Oui, je le veux. L'amour et le mariage au Canada du XIXe siècle

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Mary et Amédée

Mais un autre indice pourrait se trouver dans une lettre écrite en juin 1845 par James Westcott, après les fiançailles du couple. Amédée insistait pour que le mariage ait lieu sans tarder, ce qui affligeait énormément monsieur Westcott.

[Traduction] « J'ai reçu aujourd'hui votre lettre du 15 juin; son contenu provoque chez moi des émotions douloureuses. Quel qu'en soit le moment, me séparer de ma fille me briserait le cœur, mais la date que vous mentionnez, tellement rapprochée, je ne peux même la considérer » (James Westcott à Louis-Joseph-Amédée Papineau, 20 juin 1845).

Source

Lettre de James R. Westcott à Louis-Joseph-Amédée Papineau, Saratoga Springs. 20 juin 1845. Trois pages.

D'autres mots d'amour

Source

Extraits du journal d'Amédée Papineau mentionnant Mary Westcott. Samedi 10 mai - lundi 12 mai 1845. Microfilm, volume 35, p. 7
[PDF 331.11 Ko]

James Westcott n'avait plus qu'un seul enfant : Mary. Son fils, James, était décédé à l'âge de 12 ans en mars 1839, à l'époque où Mary et Amédée se rencontrèrent. Monsieur Westcott aimait profondément sa fille, et il craignait que son mariage l'éloigne de lui à jamais. Alors, qu'il n'exerça pas de contraintes manifestes pour les séparer, il semble y avoir eu beaucoup de chantage affectif. Dans une lettre étrange et exaltée, à la limite de l'incohérence, et écrite après la réconciliation du couple, Mary tenta d'expliquer à Amédée pourquoi elle avait soufflé le chaud et le froid au cours de leur longue fréquentation.

[Traduction]
Vous dites être entouré de mystères; oui, il s'agit bel et bien d'un mystère, car le cœur est une énigme indéchiffrable, mais, compte tenu des circonstances dans lesquelles je me trouvais, vous devez certainement comprendre exactement mon état d'esprit, je crois, et ne pas blâmer ma conduite. Je n'étais l'objet, il est vrai, d'aucune influence ouverte, bien que je ressentisse toujours les effets d'une influence plus puissante et plus dangereuse, sans cesse tiraillée entre mes sentiments personnels et mon devoir filial. Vint ensuite le choc provenant d'une source inattendue [sa maladie], de longues heures de tristesse ont prêté leur concours au parachèvement de la tragédie et, lorsque je sortis de ma chambre après la maladie, j'étais devenue une énigme pour moi-même. Je m'étais tracé une ligne de conduite, et j'avais décidé que mes sentiments étaient en accord avec cette voie et devaient s'y conformer; je n'osai examiner ma conscience et, pendant des mois, je ne pus communier avec mon esprit. Peut-être ne me comprenez-vous pas? Je crois que quiconque n'a pas traversé cette épreuve ne peut prétendre me comprendre. Je vous écrivis que je devais dévoiler sur-le-champ à mes parents mes sentiments, etc., mais je ne le pouvais pas; sans cesse, je fixais le moment où j'en parlerais - mais, oh, la raison! Je sentais le sang me monter au visage même lorsque j'étais seule avec mes pensées; je retardai le plus longtemps possible ce moment, et je parlai ensuite simplement d'un changement en moi... Je ne pouvais me résoudre à prononcer les mots qui éveilleraient le lion dans le cœur de ceux qui m'aiment (Lettre de Mary Eleanore Westcott à Louis-Joseph-Amédée Papineau, 28 mai 1845).

Source

Lettre de Mary Westcott à Louis-Joseph-Amédée Papineau, New York. 28 mai 1845. Quatre pages.

Bref, compte tenu des sentiments profonds de son père, de son sens de l'amour filial et de l'obligation à l'égard de ses parents et de sa santé fragile, Mary semble avoir fait ce qui ressemble à une dépression. C'est pourquoi elle avait été prête à renoncer à l'homme qu'elle aimait. Elle s'était simplement refermée sous la pression.

Dans sa lettre à Amédée, Mary l'implore de laisser du temps à ses parents. Amédée (dont l'équilibre émotif est aussi fragile que celui de sa promise, peut-être?) se demande si l'attachement de Mary pour son père est plus fort que l'amour qu'elle ressent pour lui. Blessée et en colère, Mary lui répondit dans une longue lettre pleine de reproches : [traduction] « Eus-je des sœurs, y eut-il quelqu'un d'autre pour prendre ma place, je pourrais agir de façon courageuse et indépendante, mais ce n'est pas le cas. Vous ne pouvez imaginer à quel point mon père a besoin de moi pour tirer plaisir de la vie quotidienne » (Lettre de Mary Eleanore Westcott à Louis-Joseph-Amédée Papineau, le 22 juin 1845).

Source

Lettre de Mary Westcott à Louis-Joseph-Amédée Papineau, New York. 22 juin 1845. Quatre pages.

Source

Extrait du journal d'Amédée Papineau mentionnant Mary Westcott et la famille Westcott. Jeudi 20 mai 1847. Microfilm, volume 35, p. 104.
[PDF 292.49 Ko]

Comme son père le souligne, ils auront de toute façon besoin d'une année pour se préparer (Lettre de James Westcott à Louis-Joseph-Amédée Papineau, 20 juin 1845). Mary devra faire une tournée de visites d'adieux aux membres de sa famille. Il leur faudra également planifier leur maison et leur vie ensemble.

Mary et Amédée se marièrent finalement le 20 mai 1846 et, malgré leurs divergences religieuses, vécurent heureux.

Références

Fonds Mary Eleanor Westcott Papineau, 1810-1889. Documents textuels. Bibliothèque et Archives Canada. Numéro de référence archivistique : R4386-0-7-E; (MG24-K58).

Noël, Françoise. Family Life and Sociability in Upper and Lower Canada, 1780-1870: A View from Diaries and Family Correspondence, Montréal, McGill-Queen's University Press, 2003.

Droit d'auteur/Sources