Avec plus de 12 000 timbres émis annuellement à l'échelle mondiale, les sujets à collectionner ne sont limités que par l'imagination. Les animaux et les fleurs sont parmi les sujets les plus populaires, mais les collectionneurs choisissent souvent de se limiter à une espèce. Les sujets peuvent être inspirés par le travail, les sports ou les loisirs. Parfois, un sujet d'intérêt n'est illustré que par un seul timbre. Ainsi, les spécialistes des bouilloires électriques ne trouveront qu'un seul timbre canadien relatif à ce sujet.

Un même timbre peut être associé à plusieurs thématiques différentes. C'est le cas du timbre exprès de 1927 représentant différentes façons de transporter le courrier : un traîneau à chiens, un cavalier, un bateau, un train et deux avions. On y trouve également une montagne ainsi qu'une architecture gothique!