Célébrer la culture de la Colombie-Britannique

Arts visuels

Les fonds que possède Bibliothèque et Archives Canada (BAC) en arts visuels témoignent doublement de l'histoire et de la culture de la Colombie-Britannique : les documents visuels en donnent une image, et les œuvres d'art et photographies d'artistes britanno-colombiens reflètent leur expérience de cette province, dans la perspective plus vaste du Canada et à l'échelle internationale.

Chose remarquable, les œuvres relatives à la Colombie-Britannique conservées par BAC datent d'avant la colonisation européenne. Par exemple, lorsque la troisième expédition du capitaine James Cook dans le Pacifique arriva à Nootka Sound en avril 1778, l'artiste John Webber mit pied à terre et documenta les activités et la physionomie de la collectivité des Premières nations qui était installée là. Parmi les trésors d'art les plus précieux que possède BAC se trouvent plusieurs dessins que Webber fit de cette expédition, dont la Vue intérieure d'une maison communautaire dans laquelle des femmes tissent .

Aux œuvres de Webber acquises dans les années 1920 se sont ajoutées d'autres pièces originales ou gravées d'artistes qui ont par la suite participé à des expéditions, et celles des premiers colons et des personnes travaillant pour la Compagnie de la Baie d'Hudson ou pour la Marine royale, tels Edwin Sandys, Henry James Warre, Edward Panter-Downes, Sophie Pemberton et Edward Roper. BAC possède aussi des œuvres de lady Dufferin, dont plusieurs ont été créées pendant la visite du gouverneur général en 1876, incluant une vue de Metlah Catlah. De tels travaux sont indispensables pour comprendre comment s'est développée la région au fil des siècles.

Les travaux de plusieurs caricaturistes de talent qui vivent en Colombie-Britannique enrichissent également la collection de BAC. Leurs dessins souvent malicieux et toujours pleins d'esprit indiquent le véritable point de vue des gens de l'Ouest sur les événements survenus partout au Canada. Les importantes collections de caricatures originales de Leonard Norris, Bob Bierman, Roy Peterson et Adrian Raeside expriment ainsi leur vision, riche d'humour mais pleine d'amertume envers tous ceux qui vivent de l'autre côté des Rocheuses.

« Royal commission or no royal commission, I'll thank you to keep the English side of the box pointing my way . . . » (« Commission royale ou pas, je vous prierai de placer le côté anglais de la boîte vers moi... ») par Leonard Matheson Norris, tiré du Vancouver Sun, Vancouver, 1963
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L'importante collection de photographies de la Colombie-Britannique conservée par BAC comprend des photographies officielles, comme celles prises par les ingénieurs britanniques pour la Commission d'abornement de 1858-1862, ainsi que des albums de photos assemblés par des représentants officiels de la colonie ou de l'armée britannique, ou par des officiers de la Marine. On y trouve également des images de photographes professionnels tels que Noah Shakespeare et Frederick Dally, ou celles d'amateurs comme Robert Reford, dont les cinq albums représentent la vie des autochtones, des scènes côtières, le développement industriel ou la collectivité chinoise de Victoria. BAC a aussi acquis les œuvres du photographe John Vanderpant, dont les images reflètent l'évolution de la photographie à cette époque.

Depuis le début des années 1980, BAC a acquis de petits ensembles d'œuvres d'art et de photographies contemporaines afin d'enrichir ces deux fonds documentaires et d'encourager les créateurs à penser à long terme à ce qu'ils légueront. On trouve ainsi dans la collection des portefeuilles d'épreuves photographiques produites par plusieurs créateurs vivant en Colombie-Britannique, parmi lesquels Lorraine Gilbert, dont la série d'images de forêt a été réalisée pendant qu'elle travaillait comme planteuse d'arbres, de 1988 à 1994; Fred Herzog, qui a documenté l'évolution de Vancouver des années 1960 aux années 1970; l'artiste et photographe haïda David Neel, dont la série de portraits montre des gens des Premières nations vêtus à l'occidental ou portant des costumes traditionnels, et dont les œuvres d'art traduisent l'échec de l'Accord du lac Meech et les résultats du procès portant sur les revendications territoriales des Gitksan-Wet'suwet' (mars 1991); et Barbara Woodley, auteure d'une série de 66 photographies de Canadiennes connues, parmi lesquelles se trouve le portrait à la célébrité douteuse de Kim Campbell, en apparence nue derrière sa toge de magistrat.

Bibliothèque et Archives Canada espère que ces acquisitions susciteront éventuellement le don du portefeuille complet des œuvres de l'artiste. À titre d'exemple, la collection de plus de 200 000 images du photographe Ted Grant se trouve maintenant aux Archives. Les efforts soutenus de l'institution pour documenter la vie en Colombie-Britannique l'ont amenée récemment à acquérir les œuvres d'Elaine Brière, qui a photographié la vie des habitants du quartier East End, à Vancouver.