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ARCHIVÉE - Confédération pour enfants

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Les Personnes

Louis Riel

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Louis Riel

Riel est né le 22 octobre 1844, dans la colonie de la rivière Rouge, devenue le Manitoba. Il a d'abord fait des études pour devenir prêtre, mais la mort de son père l'a obligé à arrêter ses études et à trouver un emploi pour aider sa famille. Lorsque le gouvernement du Canada a acheté les territoires de la colonie de la rivière Rouge de la Compagnie de la Baie d'Hudson, les Métis se sont inquiétés de leur avenir et ont eu peur de perdre leurs droits et leur mode de vivre. Ils avaient besoin d'un chef et ils ont choisi Louis Riel.

Pour montrer qu'il voulait parler directement avec Ottawa, Riel a formé un gouvernement métis. Il a empêché ensuite le représentant canadien d'entrer dans la colonie, a pris le contrôle du Haut Fort Garry où il a gardé plusieurs personnes prisonnières. Le gouvernement fédéral a négocié avec les Métis pour mettre fin à ce que l'on connaît comme la Rébellion de la rivière Rouge. L'entente incluait la création de la province du Manitoba qui comprenait la colonie de la rivière Rouge. Lorsque Ottawa a envoyé des troupes dans la nouvelle province pour maintenir la paix, Riel a commencé à craindre pour sa vie. Plusieurs soldats envoyés au Manitoba n'aimaient pas les francophones ni les catholiques, ce que Riel était. Il s'est enfui aux États-Unis pour se mettre à l'abri.

Après de nombreuses années de travail difficile et de stress, Riel a fait une dépression nerveuse. Il s'est rendu dans un asile de Montréal pour se faire soigner. En 1884, un groupe de Métis de Batoche, en Saskatchewan (qui n'était pas encore une province), lui a demandé d'aider les Métis à faire valoir leurs droits auprès du gouvernement fédéral. Riel a accepté. Au début, il s'est contenté de protester pacifiquement auprès du gouvernement fédéral, mais après quelque temps il a commencé une rébellion. Deux mois à peine après le début de la rébellion du Nord-Ouest il a été obligé de se rendre. Certains considéraient Riel comme un héros pour tout ce qu'il avait fait pour les Métis; d'autres le considéraient comme un traître envers le Canada. Riel a été accusé de trahison et pendu le 16 novembre 1885 sur l'ordre du gouvernement du Canada.

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