Relation between severity of Alzheimer's disease and costs of caring

Margaret J. Hux, MSc;* Bernie J. O'Brien, PhD;†‡ Michael Iskedjian, BPharm;* Ron Goeree, MA;†‡ Michelle Gagnon, MD;§ Serge Gauthier, MD¶

CMAJ 1998;159:457-65

[ résumé ]

This article has been peer reviewed.

Correspondence to: Margaret Hux, Innovus Research Inc., Ste. 200, 1016-A Sutton Dr., Burlington ON L7L 6B8; fax 905 331-9912; mhux@innovus.com

© 1998 Canadian Medical Association (abstract / résumé)

• Letter: Caring for patients with Alzheimer's disease in Italy

Background: Data from the Canadian Study of Health and Aging (CSHA) were used to examine the relation between severity of Alzheimer's disease, as measured by the Mini-Mental State Examination (MMSE), and costs of caring.

Methods: The CSHA was a community-based survey of the prevalence of dementia, including subtypes such as Alzheimer's disease, among elderly Canadians. Survey subjects with a diagnosis of possible or probable Alzheimer's disease were grouped into disease severity levels of mild (MMSE score 21–26), mild to moderate (MMSE score 15–20), moderate (MMSE score 10–14) and severe (MMSE score below 10). Components of care available from the CSHA were use of nursing home care, use of medications, use of community support services by caregivers and unpaid caregiver time. Costs were calculated from a societal perspective and are expressed in 1996 Canadian dollars.

Results: The annual societal cost of care per patient increased significantly with severity of Alzheimer's disease. The cost per patient was estimated to be $9451 for mild disease, $16 054 for mild to moderate disease, $25 724 for moderate disease and $36 794 for severe disease. Institutionalization was the largest component of cost, accounting for as much as 84% of the cost for people with severe disease. For subjects living in the community, unpaid caregiver time and use of community services were the greatest components of cost and increased with disease severity.

Interpretation: The societal cost of care of Alzheimer's disease increases drastically with increasing disease severity. Institutionalization is responsible for the largest cost component.

Contexte : On a utilisé des données tirées de l'Étude sur la santé et le vieillissement (ESV) pour analyser le lien entre la gravité de la maladie d'Alzheimer, mesurée au moyen du mini-examen de l'état mental (MEEM), et les coûts des soins.

Méthodes : L'ESV était une étude communautaire sur la prévalence de la démence, y compris de sous-types comme la maladie d'Alzheimer, chez les personnes âgées au Canada. Les sujets chez lesquels on avait diagnostiqué une maladie d'Alzheimer possible ou probable ont été regroupés en fonction de la gravité de la maladie : légère (résultat MEEM de 21 à 26), légère à moyenne (résultat MEEM de 15 à 20), moyenne (résultat MEEM de 10 à 14) et avancée (résultat MEEM de moins de 10). Les éléments des soins disponibles à la suite de l'étude étaient l'utilisation des foyers de soins infirmiers, l'utilisation de médicaments, l'utilisation de services de soutien communautaires par les soignants et le temps non rémunéré des soignants. Les coûts ont été calculés dans une optique sociétale et sont exprimés en dollars canadiens de 1996.

Résultats : Le coût sociétal annuel des soins par patient augmente considérablement avec la gravité de la maladie d'Alzheimer. Le coût par patient a été estimé à 9451 $ au stade léger, 16 054 $ au stade léger à moyen, 25 724 $ au stade moyen et 36 794 $ au stade avancé. L'institutionnalisation a représenté l'élément le plus important du coût, atteignant jusqu'à 84 % du coût au stade avancé de la maladie. Dans le cas des sujets vivant dans la communauté, le temps non rémunéré des soignants et le recours aux services communautaires ont été les éléments du coût les plus importants, et ils augmentaient avec la gravité de la maladie.

Interprétation : Le coût sociétal des soins aux personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer grimpe en flèche à proportion de la gravité du cas. L'institutionnalisation constitue le plus important élément des coûts.

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