Mot du rédacteur en chef

JAMC 1999;160:971

© 1999 Association médicale canadienne

L'absence de domicile fixe est un de ces obstacles. Même lorsqu'il existe des traitements et des mesures de prévention efficaces, les sans-abri sont souvent incapables d'en profiter. Le sondage que Stephen Hwang et Jason Gottlieb ont réalisé auprès de 156 résidents des deux plus importants refuges pour hommes à Toronto a révélé que les résidents du refuge B (qui n'étaient pas automatiquement couverts par un régime d'assurance-médicaments) étaient beaucoup moins susceptibles de faire remplir leurs ordonnances que ceux du refuge A (qui étaient automatiquement couverts) (page 1021). Parmi ceux qui n'ont pas fait remplir leurs ordonnances, 73 % ont affirmé que c'était à cause du coût du médicament ou parce qu'ils n'avaient pas d'assurance-médicaments. On n'a établi aucun lien entre l'âge, la race, le revenu, l'éducation, le lieu de naissance, la gravité autoévaluée de la maladie et les indicateurs d'utilisation des soins de santé, d'une part, et le fait de ne pas faire remplir une ordonnance, de l'autre. Les auteurs estiment que le taux de 20 % des résidents du refuge B qui ne font pas remplir leurs ordonnances représente une estimation raisonnable de l'ampleur du problème. Ils indiquent que l'application de l'assurance-médicaments aux résidents de tous les refuges pourrait améliorer les résultats sur la santé dans cette population vulnérable.

De même, bien qu'il existe depuis des décennies un traitement efficace contre la tuberculose, nous n'avons pas encore réussi à éradiquer la maladie au Canada et dans le monde. Poursuivant notre série Principes cliniques sur la tuberculose, feu le D^r Stefan Grzybowski et son collègue le D^r Edward Allen présentent une description fascinante de l'épidémie mondiale de tuberculose, depuis ses origines en Europe de l'Ouest au XVII^e siècle jusqu'au défi qu'elle pose dans le monde entier au XX^e siècle (page 1025). Ils nous rappellent l'histoire de la maladie, ponctuée par les sanatoriums, la collapsothérapie, les interventions chirurgicales, les vaccinations au BCG, les radiographies en masse de la population, les tests de dépistage à la tuberculine et les médicaments antituberculeux. Mais surtout, ils nous rappellent la souffrance de ceux et celles qui ont encore besoin que nous poursuivions nos efforts afin de découvrir de meilleures méthodes de traitement et de prévention.

Même si la population est très sensibilisée au problème, la violence physique est un autre domaine où la médecine et la société semblent nous avoir laissé tomber. Dans le cadre de l'étude qu'ils ont réalisée auprès de 543 femmes qui ont reçu des services prénataux dans le système de santé publique du district de Saskatoon entre 1993 et 1994, Nazeem Muhajarine et Carl D'Arcy ont constaté que 31 (5,7 %) des femmes avaient déclaré avoir été victimes de violence physique au cours de la grossesse (page 1007). Dans un éditorial d'accompagnement, Harriet MacMillan présente le corpus grandissant de littérature scientifique portant sur ce problème et affirme qu'il est temps de passer à l'action. On a suffisamment documenté la question, dit-elle, et il faut maintenant élaborer et évaluer des programmes de dépistage précoce et de prévention (page 1022).

Enfin, chez certaines populations de patients, trouver le traitement approprié peut poser un défi. Dans leur texte éducatif fondé sur des cas, Paula Rochon et ses collaborateurs utilisent les exemples des diurétiques au thiazide, des ß-bloquants et de la warfarine pour dissiper une partie de la confusion associée à la prescription de pharmacothérapies à faible dose chez les personnes âgées (page 1029).

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