Mot du rédacteur en chef

JAMC 1999;160:1115

© 1999 Association médicale canadienne

Richard Brull et ses collaborateurs (page 1137) démontrent que jusqu'à 74 % des patients admis dans un service de médecine interne générale d'un hôpital universitaire se sont présentés à l'hôpital sans qu'on ait effectué une seule des 10 interventions préventives habituellement recommandées et que plus de 60 % de ces patients ont quitté le service dans le même état. Dans ses réflexions sur ces occasions ratées (page 1171), James Douketis nous rappelle que jusqu'à 70 % des maladies sont évitables. En général, ce n'est pas que les médecins contestent la valeur des 10 interventions recommandées qu'ont examinées Brull et ses collaborateurs : c'est plutôt qu'ils sont occupés, qu'on exerce sur eux des pressions pour qu'ils libèrent les patients rapidement et qu'ils croient souvent qu'une intervention donnée incombe à quelqu'un d'autre.

Voici un autre exemple d'omission : nous oublions collectivement les règles d'Ottawa sur les blessures à la cheville, qui devraient réduire de près de 26 % le nombre des radiographies de la cheville. Cathy Cameron et David Naylor (page 1165) ont offert des séances d'information dans 63 hôpitaux et analysé ensuite l'utilisation des radiographies de la cheville avant et après les séances d'information. Curieusement, les hôpitaux où les taux de radiographie sont les plus bas sont ceux qui ont refusé les séances d'information parce qu'ils avaient déjà en place leur propre stratégie de mise en œuvre des règles. Le problème est peut-être attribuable non pas à la méconnaissance des règles mais plutôt au fait qu'on n'a pas conçu de bonnes stratégies d'implantation.

Lorsque le scalpel de l'histoire disséquera la médecine pratiquée en 1999, nous ne serons pas les chirurgiens. Martin Schechter et Michael O'Shaughnessy (page 1179) analysent le fait que nous ne tenons pas compte des données probantes sur l'efficacité des programmes d'échange d'aiguille et de substituts des opiacés dans le traitement des toxicomanies. Ils présentent le tableau hypothétique d'une commission «de type Krever» en 2008. Le témoignage d'un expert démontre de façon frappante que notre inaction collective a peu de chance de résister au contre-interrogatoire de l'histoire.

Il y a des exemples du contraire, heureusement. Andrea Sue-A-Quan et ses collaborateurs (page 1145) signalent une réussite modeste en obstétrique. Les quelque 5 % à 10 % des grossesses qui dépassent 42 semaines posent un risque élevé pour la santé du fœtus. Des études contrôlées randomisées ont produit de bonnes données probantes indiquant que l'induction élective du travail avant la 42^e semaine réduit la mortalité périnatale. Si l'on en juge d'après cette étude, il semblerait que les médecins canadiens et leurs patientes réagissent comme il se doit.

Enfin, nous revenons de nouveau sur le problème qui consiste à convaincre les médecins formés au Canada d'exercer en milieu rural. L'Université Queen's a offert aux étudiants et aux résidents de son programme de médecine familiale des possibilités qui leur permettent d'acquérir une expérience pratique des communautés rurales. Mark Easterbrook et ses collaborateurs (page 1159) n'ont pu démontrer que ces efforts ont produit un effet significatif sur le plan statistique. Le fait d'avoir grandi en milieu rural est le seul prédicteur solide sur le plan statistique du choix d'exercer en milieu rural. Joshua Tepper et James Rourke (page 1173) présentent des commentaires sur l'étude.

Nous souhaitons la bienvenue à Jennifer Douglas au poste de rédactrice administrative du JAMC. Jennifer arrive au journal après avoir passé sept ans à l'exigeant service de rédaction du Conseil national de recherches.

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