INDIENS DU CANADA*

La présence des Amérindiens a permis aux Européens de survivre sur cette terre parfois hostile. Non seulement a-t-il fallu pour ces derniers s'adapter à un nouvel environnement, mais il leur a fallu apprivoiser l'hiver avec ses aléas, ses grands froids et sa longueur interminable. Sans leur aide, la présence européenne aurait été de très courte durée dans l'hémisphère nord ! Mais établir des ponts entre deux mondes différents n'est pas toujours facile. Quoi de mieux pour chercher à se comprendre qu'une visite dans cet environnement enchanteur que représente le pavillon des Indiens du Canada.

Ce pavillon est situé près du pavillon des provinces de l'Atlantique et de celui des Nations Unies. Son architecture s'inspire de symboles de l'«amérindianité». La forme de la grande structure de métal et de bois qui trône en son centre, par exemple, évoque un tipi. La diversité des peuples autochtones du Canada y est représentée entre autres par des œuvres d'artistes issus de différentes nations, tel l'immense mât totémique érigé à l'extérieur.

Les expositions présentées dans ce pavillon suscitent la réflexion. Les conséquences des relations parfois difficiles que les Amérindiens ont entretenues avec les Européens, puis les Canadiens, sont évoquées par des photographies qui témoignent de leurs conditions de vie. Leur contribution à l'exploration du territoire est également soulignée, notamment le canot d'écorce et les raquettes, et par la participation des guides amérindiens à cette exploration. La présence des nations amérindiennes du Canada à Expo 67 constitue une occasion de faire connaître au monde entier leurs coutumes et valeurs traditionnelles, tout comme les enjeux contemporains souvent très difficiles auxquels elles doivent faire face.

(*) Selon le ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien, le terme « autochtone » doit être employé pour désigner les nations Inuits et Amérindiennes, bien qu'en 1967 le terme d'Indien ait été utilisé.