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LE PARC JEAN-DRAPEAU
Un des piliers d'Expo 67, pour ne pas dire son maître d'œuvre,
est décédé en 1999. Jean Drapeau, maire de Montréal
pendant une trentaine d'années, a grandement contribué à
l'essor de sa ville et à son ouverture sur le monde. Il était
donc tout naturel que le parc des Îles, en 2000, soit rebaptisé
en son honneur. Le parc Jean-Drapeau constitue aujourd'hui un complexe
récréatif d'une grande diversité. Les institutions
et les installations présentes dans ce parc, qui englobe les îles
Sainte-Hélène et Notre-Dame, en font une destination de
choix pour les Montréalais comme pour les gens venus d'ailleurs.
On peut encore trouver plusieurs traces d'Expo 67 sur le site. Le parc
d'attractions de La Ronde attire encore des foules qui viennent s'y divertir
durant la belle saison. La pavillon de la France est devenu le Palais
de la civilisation en 1985, un centre où l'on peut visiter des
expositions d'envergure internationale. Depuis 1993, cet établissement,
auquel a été amalgamé l'ancien pavillon du Québec
en 1996, héberge le casino de Montréal. Créé
par Buckminster Fuller, le superbe dôme géodésique
du pavillon américain, pour sa part, abrite la Biosphère,
un centre voué à l'observation du Saint-Laurent et des Grands
Lacs depuis 1995. Le parc Jean-Drapeau est parsemé de nombreuses
sculptures dont l'Homme, d'Alexander Calder, commandée à
l'occasion d'Expo 67 par l'International Nickel Company of Canada. Cette
superbe pièce a été l'une des œuvres les plus
remarquées.
Par ailleurs, les Floralies internationales de Montréal, véritable
fête de l'horticulture, ont été présentées
en 1980 sur l'île Notre-Dame, où, depuis cet événement,
des jardins fleurissent tous les étés au grand bonheur des
visiteurs. Le circuit Gilles-Villeneuve, où est présenté
le Grand Prix du Canada de formule 1, est aussi situé sur l'île
Notre-Dame. Favorisés par une nature accueillante et bénéficiant
d'un riche passé, ces lieux offrent donc aux visiteurs une gamme
d'activités dans des domaines aussi variés que les arts
et la culture, les sciences, les sports, le jeu, l'horticulture et la
gastronomie. Le parc perpétue dans l'imaginaire collectif les réalisations
de ce grand personnage dont les aspirations sont à la hauteur de
son amour pour la ville de Montréal.
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