Le Gramophone virtuel
Enregistrements Historiques Canadiens

Biographies

Emma Albani - Tournées de concerts

Source
Gravure d'Emma Albani réalisée en 1883

À l'automne de 1874, Emma Albani s'embarque dans une autre tournée ambitieuse, cette fois dans les villes américaines de New York, de Boston, de Philadelphie, de Baltimore, de Washington et de Chicago. Accompagnée par une dame de compagnie et par Ernest Gye, fils de Frederick Gye, directeur de Covent Garden, elle arrive à New York et donne un concert à Albany, sa ville adoptive. La production de Lohengrin de Wagner où elle joue le rôle d'Elsa constitue le fait saillant de sa tournée américaine. La direction de New York ayant décidé de produire cet opéra à la dernière minute, Emma n'a eu que quinze jours pour apprendre son rôle, qu'elle chante en italien, comme c'est la coutume à l'époque. Une revue parue dans le journal Republic de New York rapporte ce qui suit : « Les pires ennemis de Wagner -- et les impénitents sont nombreux -- ne pourront s'empêcher de reconnaître que ses mélodieuses harmonies ont un pouvoir d'envoûtement et que dans son apparence, son jeu et son chant, Mlle Albani en est la grande prêtresse 12. » [traduction libre]

Source
Emma Albani a chanté le rôle de Marguerite dans une production de Faust de Gounod en 1922

Durant sa quatrième saison à Covent Garden, en 1875, elle gagne 250 livres par mois 13. Au cours des quatre années suivantes, elle continue à se produire à Covent Garden, ajoutant à son répertoire les rôles de Marguerite dans Faust de Gounod, d'Élisabeth dans Tannhäuse de Wagner et de Senta dans Der Fliegende Hollander de Wagner. Outre ses apparitions à Covent Garden, Emma Albani continue de faire d'ambitieuses tournées, chantant à Venise, à Paris, à Nice, en Irlande, en Écosse et dans les provinces anglaises. Elle obtient également des engagements annuels aux festivals de musique d'Angleterre. En 1875, elle se produit au Festival de Norwich, chantant l'Hymn of Praise de Mendelssohn et St. Cecilia de sir Julius Benedict. Elle chante aux festivals de Bristol et de Birmingham l'année suivante, apparaissant dans Elijah, dans Engedi (Le Mont des Oliviers) de Beethoven et dans Le Messie de Haendel. Elle présente des oratorios également au Festival de Leeds (en 1876), au Festival de musique de Gloucester (en septembre 1877) et au Festival de Worcester (en 1878).

Source
Esquisse tirée du Canadian Illustred News montrant Emma Albani dans certains des rôles qu'elle a tenus à l'opéra

Le 6 août 1878, à l'âge de 30 ans, Emma Albani épouse Ernest Gye à Londres. Enceinte peu après de son premier et seul enfant, elle continue à se produire; elle fait une apparition au Festival de Norwich et s'embarque ensuite pour une autre tournée en Russie. Alors qu'elle est en Russie, Emma est bouleversée d'apprendre que son beau-père, Frederick Gye, a trouvé la mort dans un accident de chasse. Le directeur de Covent Garden n'aura jamais la chance de voir son petit-fils, Frederick Ernest, né le 4 juin 1879. Emma Albani ne joue dans aucun opéra au cours de l'année qui suit la naissance de son fils, mais, dès le printemps de 1880 elle est de retour sur la scène de Covent Garden dans un nouveau rôle dans Le Pré aux clercs de Herold.

Source
Lettre qu'a écrite le violoniste Joseph Joachim à Emma Albani

Ses tournées de concerts mènent Emma à Florence, à Nice et à Bruxelles. En 1881, on l'invite à chanter dans Lohengrin de Wagner au Royal Opera de Berlin. Elle avait chanté le rôle d'Elsa à plusieurs reprises, mais seulement en italien. Pour le spectacle de Berlin, elle apprend le rôle en allemand et donne sa première représentation dans cette langue devant un auditoire berlinois réceptif. Un correspondant du Times à Berlin rapporte ce qui suit : « Madame Albani est apparue ce soir dans le rôle d'Elsa dans Lohengrin de Wagner, chantant son rôle en allemand. La salle était comble malgré le prix extravagant des billets. L'Empereur et sa Cour étaient présents, ainsi que tous les dirigeants de la société berlinoise. Madame Albani a obtenu ce qu'on peut appeler un triomphe complet qui dépasse même tous ceux qu'elle a déjà remportés. Après les premier et deuxième actes, elle a eu droit à trois rappels et, à la tombée du rideau, à quatre rappels d'un auditoire applaudissant avec enthousiasme 14. » [traduction libre]

Quelques années plus tard, en 1884, Emma Albani chante le rôle d'Elsa en allemand à Covent Garden. Les compagnies d'opéra avaient été réprimandées par la critique parce qu'elles produisaient tous les opéras en italien. Pour répondre à ces critiques, elles avaient commencé à produire les opéras dans leur langue d'origine 15.