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Historique

Nipper et La Voix de son Maître

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Francis Barraud et l'une des peintures qu'il a réalisées pour His Master's Voice; une autre sèche à l'arrière-plan

Au cours des années 1890, l'artiste anglais Francis Barraud a peint un portrait du chien de son frère, Nipper, écoutant un phonographe avec curiosité. Barraud espérait vendre la peinture à une compagnie de phonographes, mais aucune ne s'est montrée intéressée à l'acheter. On lui a suggéré alors de changer la couleur noire du pavillon et de donner à celui-ci un fini laiton. Il s'est rendu au bureau de la Gramophone Company (Angleterre) pour emprunter une machine afin de l'utiliser comme modèle. Il a expliqué sa démarche en montrant une photo de sa peinture. Le directeur, Barry Owen, a aimé la peinture et lui a demandé si elle était à vendre. Barraud lui a dit qu'elle était effectivement à vendre. Owen s'est dit prêt à l'acheter si le peintre pouvait remplacer le phonographe par un gramophone.

Lorsque Emile Berliner s'est rendu en Angleterre en mai 1900 et qu'il a vu le portrait, il l'a aussitôt enregistré comme marque commerciale -- aux États-Unis le 26 mai et au Canada le 16 juillet. La Victor Talking Machine Company a commencé à en faire sa marque de commerce en 1902 et la Gramophone Company a fait de même en 1909.

La peinture originale est exposée dans les bureaux de EMI, le successeur de la Gramophone Company. Il s'agit de l'une des marques de commerce les plus reconnues et les plus précieuses du monde entier.

« If Nipper only knew that, he would wag his little stumpy tail so proudly. He did not know he was going to be handed down to posterity. No more did I. Nipper bids fair to go on listening into the ages »

Si Nipper savait cela, il agiterait fièrement sa petite queue. Il ne savait pas qu'il passerait à l'histoire. Moi non plus d'ailleurs. Nipper semble vouloir continuer à écouter pour l'éternité. [traduction libre]

- Francis Barraud, The Strand, 1916

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