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Aucun droit de passage

par Terry Watada, écrivain, professeur de littérature et historien

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Introduction

À la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e, les Canadiens d'origine européenne considèrent les « Orientaux » comme une marchandise, une main-d'œuvre à bon marché; c'est le cas en particulier des Chinois et, dans une moindre mesure, des Asiatiques du Sud. Les immigrants asiatiques construisent le chemin de fer du Canadien Pacifique, défrichent et cultivent des terres difficiles et contribuent à mettre sur pied, en Colombie-Britannique, les industries du bois, de la pêche et des mines. Une fois ces travaux terminés, et les Asiatiques commençant à s'établir au Canada, les dirigeants du pays les déclarent inférieurs et indésirables. Les discours des politiciens et les éditoriaux de journaux ne laissent planer aucun doute : les Asiatiques sont malvenus dans un pays peuplé d'Euro-Canadiens. De 1906 à 1920, le Canada entreprend donc de freiner l'immigration en provenance d'Asie.