Portrait de W.L. Mackenzie King par sir William Orpen

William Lyon Mackenzie King entra au Parlement en 1908 comme député libéral de North York. Son intérêt pour les questions du travail en fit le candidat tout désigné pour le poste de ministre du Travail dans le gouvernement de sir Wilfrid Laurier de 1909 à 1911. Après sa défaite à l'élection de 1911 et jusqu'en 1919, il fut conseiller en matière de travail à la Fondation Rockefeller. C'est à cette époque qu'il publia Industry and Humanity.

Contrairement à Laurier et à Macdonald, entre autres, King ne dut pas sa longue carrière de premier ministre à son charme ou à son magnétisme. Ce dirigeant, dont le leadership ne fit pas l'unanimité, se heurta à la vive opposition des Canadiens français lorsque, brisant une promesse électorale, il imposa la conscription durant la Deuxième Guerre mondiale. Toutefois, sous sont mandat, le Canada traversa la guerre et la Dépression, et introduit la pension de vieillesse, l'assurance-chômage et les allocations familiales.

Photographie

Sir Wilfrid Laurier à Ste-Anne-de-Beaupré, 1911

Après la défaite de son gouvernement en 1911 et jusqu'à sa mort, sir Wilfrid Laurier demeura chef du parti libéral et continua de siéger au Parlement. Il mourut le 17 février 1919, après une série d'accidents cérébrovasculaires.