Les forces aériennes

Après la Deuxième Guerre mondiale, la Section historique des forces aériennes proposa de rédiger l'histoire officielle des efforts canadiens déployés pendant la guerre et de la regrouper en plusieurs volumes. F.H. Hitchins, l'historien des forces aériennes à l'époque, avait déjà réuni de nombreuses sources documentaires et produit des récits narratifs préliminaires. Tout le projet fut annulé et les seuls ouvrages publiés furent trois volumes de vulgarisation qui décrivaient les opérations militaires outre-mer de l'Aviation royale du Canada.

En 1965-1966, C.P. Stacey quitta University of Toronto et retourna à Ottawa afin de superviser la mise sur pied d'une direction historique regroupant les trois sections du service historique au sein du ministère de la Défense nationale. Il entreprit alors un nouveau projet de rédaction d'une histoire officielle des forces aériennes, sans se douter que ce projet s'échelonnerait sur les trente années qui suivirent.

La direction historique produisit trois volumes remarquables portant sur l'histoire officielle des forces aériennes. Le premier, intitulé * Les aviateurs canadiens dans la Première Guerre mondiale et écrit par S.F. Wise, le directeur historique dans les années 1970, s'est abondamment inspiré des sources documentaires britanniques afin de relater les récits des aviateurs canadiens outre-mer avec les services aériens britanniques et les récits du programme d'entraînement de l'Aviation royale du Canada, qui forma de nombreux pilotes canadiens au Canada en 1917-1918, mais qui est maintenant en grande partie oublié. Le deuxième volume, intitulé * La création d'une aviation militaire nationale, écrit par W.A.B. Douglas, est un compte rendu de la fondation d'une force aérienne canadienne entre les deux guerres, de la contribution canadienne exceptionnelle au Plan d'entraînement aérien du Commonwealth britannique au cours de la Deuxième Guerre mondiale, de la défense aérienne nationale et de la bataille de l'Atlantique au cours de laquelle le conflit mettait en jeu les convois en provenance des côtes nord-américaines. Le troisième volume, intitulé Le creuset de la guerre, écrit par une équipe d'historiens dirigée par Brereton Greenhous, reprend l'histoire des opérations de l'ARC dans le nord-ouest de l'Europe, en territoires méditerranéens et en Asie du Sud-Est pendant la Deuxième Guerre mondiale. Le ministère de la Défense nationale diminua ses effectifs et, au cours des années 1990, fut contraint de suspendre le travail de rédaction de quatre volumes abordant la période de l'après-guerre qui étaient prévus.

Pour avoir un aperçu condensé en un seul Volume sur l'histoire des forces aériennes canadiennes, le lecteur devrait consulter * L'aviation militaire canadienne, 1914-1999, écrit par Brereton Greenhous et Hugh A. Halliday, une histoire officielle qui commémore le 75^e anniversaire de la création de l'ARC en 1924, ou encore l'ouvrage de Larry Milberry, intitulé Sixty years, un Volume publié en 1984 qui commémore le même événement.

Table des matières pour l'histoire du service militaire