S'enrôler
La formation
Après avoir visité l'Irlande en 1880 et avoir observé les pratiques de la Royal Irish Constabulary, le commissaire Acheson G. Irvine fait pression auprès du gouvernement pour que celui-ci crée un centre de formation spécialisé pour les recrues. « Lorsque le quartier général est déplacé de Fort Walsh à Regina, en 1883, les préparatifs pour l'établissement de la Division dépôt (inaugurée deux ans plus tard, en 1885) sont en cours; cette division permettra de former et d'entraîner les nouveaux membres ainsi que d'établir des pratiques et des normes de calibre professionnel. » Avant l'inauguration de cette nouvelle division, les nouvelles recrues sont simplement affectées aux diverses divisions et reçoivent leur formation directement sur le terrain.
Selon le commissaire Irvine, il est essentiel de créer un lieu de formation centralisé pour assurer l'efficacité et le professionnalisme des membres de la Police à cheval. Idéalement, toutes les recrues doivent passer par la Division dépôt, mais vers la fin des années 1880, certaines recrues sont encore affectées directement à leur division. Craignant que les recrues ne reçoivent pas une formation correspondant aux normes établies, le commissaire Herchmer insiste en 1886 pour qu'elles soient toutes soumises à une période d'essai pendant deux mois à la Division dépôt. Ainsi, à la fin de cette période d'essai, les recrues jugées assez compétentes pour le service sont officiellement engagées à titre de membres de la Police à cheval.
L'expérience de Charles Dwight est probablement typique du cheminement des recrues de la fin des années 1880 et du début des années 1890. Dwight quitte Toronto au printemps de 1890 et se rend à Winnipeg, où il occupe divers petits emplois, dont celui de vendeur de machines à coudre durant plusieurs semaines. Après la rencontre de deux immigrants anglais, dont l'un est un vétéran de l'Armée britannique, il décide de s'enrôler en leur compagnie dans la PCN-O à Winnipeg.
Aussitôt affectés à la Division dépôt, ils tâtent d'une sévère discipline et se voient attribuer de modestes besognes. Ils reçoivent également de la formation sur le droit, les pratiques du maintien de l'ordre et le maniement des armes légères et du fusil. Après trois mois de formation intensive, Dwight est envoyé à Maple Creek à la Division A, où l'attend un poste à la salle des rapports.
Après six mois de service, le gendarme Dwight, qui n'a jamais poursuivi ni arrêté de malfaiteur, décide de mettre fin à sa carrière de policier à cheval. Il achète donc sa démobilisation et retourne à Winnipeg. Après un séjour aux États Unis, il rentre à Toronto, où il écrit Life in the North-West Mounted Police and Other Sketches, un des rares comptes rendus publiés par un membre de la PCN-O.
