En 1817, Coltman, renommé pour son honnêteté et son bon sens, travaille de longues heures tout l'été afin de rassembler des preuves et des dépositions auprès des membres des deux camps ayant pris part à la bataille de Seven Oaks et de traduire les ex-belligérants devant les tribunaux de l'est du Canada. Sa diligence aboutit à la rédaction d'un rapport dans lequel il conclut que ce sont d'abord les gens de Selkirk qui ont fait feu sur les Métis, et qu'ils ont ainsi engagé la bataille qui a entraîné leur propre mort. On fait aujourd'hui l'éloge du rapport de Coltman pour sa minutie, son exactitude et sa relative impartialité.

Malgré son objectivité, le document a été très peu rendu public. La plupart des écrivains et des historiens ont recours aux témoignages secondaires publiés à propos de la bataille de Seven Oaks, lesquels interprètent ordinairement la victoire des Métis comme un cruel massacre. L'historien Lyle Dick croit que cette réinterprétation est fort utile à la communauté de langue anglaise, parce qu'elle l'aide à justifier l'expropriation des terres des Métis de la rivière Rouge et à promouvoir une position convenant davantage à son propre groupe ethnique. En d'autres mots, il est beaucoup plus facile de justifier le fait d'enlever une terre à une collectivité lorsqu'elle est perçue comme hostile et féroce.

Le problème tient cependant en partie à la difficulté d'utiliser des documents d'archives. Il n'existe du rapport de Coltman qu'un seul exemplaire, qui se trouve à Ottawa. Les sources secondaires publiées sont, quant à elles, beaucoup plus accessibles aux chercheurs, grâce au réseau de bibliothèques publiques.