« Il est difficile de comprendre comment des politiciens assez astucieux pour créer la Confédération canadienne aient pu gâcher aussi complètement l'expansion vers l'Ouest », a écrit l'historien John Thompson. Cela s'explique peut-être, entre autres, par les images des gens de l'Ouest, lesquelles circulent abondamment dans tout l'est du Canada. Kane, Hime, Napier et d'autres présentent des scènes romantiques de gens vêtus de couleurs vives, en charrettes pittoresques faites à la main, chassant les bêtes sauvages dans toutes les Prairies. Ils ne montrent pas les Métis en costume de ville qui gèrent les affaires de leur communauté. Autrement dit, les Canadiens de l'Est ne perçoivent pas les chefs métis comme des hommes d'État crédibles et fiables. Il est alors facile pour les gens de l'Est de supposer que la population de la vallée de la rivière Rouge ne peut comprendre les complexités de l'autonomie gouvernementale. D'ailleurs, après la création en 1869 d'un gouvernement provisoire pour la vallée de la rivière Rouge, par Riel et les autres chefs métis, l'une des premières tâches que les conseillers se fixent est de se faire photographier. Ironiquement, les 12 hommes rassemblés sur la photographie, qui se trouve aujourd'hui aux Archives provinciales du Manitoba, portent tous un complet. Cette photographie n'a jamais été distribuée dans l'est du Canada.