Le capitaine James Peters, originaire de Saint-Jean (Nouveau-Brunswick), est un soldat canadien accompli et un photographe amateur qui est affecté à la batterie A du Régiment de l'Artillerie canadienne durant la Rébellion du Nord-Ouest. James Peters, qui va commander la batterie A, apporte avec lui dans le Nord-Ouest, en avril 1885, son appareil-photo Marion de fabrication britannique et 120 négatifs à plaque sèche.

Grâce à l'invention du négatif à plaque sèche au début des années 1880, James Peters peut prendre des clichés de scènes d'action de la rébellion. Ce nouveau procédé  -  des cristaux d'halogénure d'argent en suspension dans de la gélatine « mûrie »  -  réduit le temps d'exposition à un dixième du temps requis par le vieux procédé au collodion humide, ce qui permet à James Peters de prendre des photos durant le combat et de créer ainsi une documentation sur ce que les historiens militaires appellent le « champ de bataille vide ». Avec les progrès des nouvelles technologies militaires et l'utilisation des balles de fusil à gros calibre et des obus d'artillerie, les scènes de troupes d'infanterie massées, associées aux conflits antérieurs, se raréfient. Durant la période où il commande la batterie A et écrit pour le Quebec Morning Chronicle à titre de chroniqueur militaire, James Peters prend de nombreuses photos et produit ainsi 63 images réussies de la Rébellion du Nord-Ouest.