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Même si une collectivité avait la chance d'avoir une école, il ne faudrait pas croire pour autant que tous les enfants pouvaient la fréquenter. Certaines familles n'étaient tout simplement pas capables de payer les frais de scolarité, perçus sous la forme d'une taxe. D'autres devaient compter, pour s'acquitter des travaux de la ferme, sur l'aide de leurs enfants, qui s'absentaient dès lors souvent de l'école pendant de longues périodes, surtout au temps des semailles et des moissons. Qui plus est, certains enfants devaient rester à la maison durant les mois les plus froids de l'hiver parce qu'ils n'avaient pas de manteaux chauds ou de bottes pour marcher jusqu'à l'école et en revenir !