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Histoire

Une lourde méprise

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Rencontre de John Guy et des Béothuks en 1612; gravure de Theodore de Bry ou de Matthaus Merian réalisée vers 1627

En 1612, il s'est produit un événement qui a changé l'avenir des Béothuks à jamais. Un commerçant anglais du nom de John Guy a établi un poste de traite à la baie de la Conception, au sud-est de l'île de Terre-Neuve. À cet endroit, les Anglais et les Béothuks maintenaient de bonnes relations commerciales. Un jour, un navire est arrivé dans la baie. Les Béothuks, pensant que c'était leur ami John Guy, se sont rendus à sa rencontre en canot. Ce n'était cependant pas le navire de John Guy. Le capitaine, qui n'était pas au courant des bonnes relations qui existaient entre John Guy et les Béothuks, a pris peur en voyant tous ces canots se diriger vers son navire et il a tiré sur les Béothuks avec un canon. C'est ainsi qu'ont commencé les mauvaises relations entre les Anglais et les Béothuks.

	Source
	Esquisse réalisée par John Cartwright, en 1773, montrant la rivière Exploits, à Terre-Neuve, et les villages béothuks situés au bord de la rivière

De plus en plus de colons sont arrivés au sud de l'île de Terre-Neuve et ont repoussé les Béothuks plus au nord. Les Béothuks sont restés sur la côte nord-est, à l'écart des colons, jusqu'en 1729, année de l'arrivée de quelques colons dans la baie des Exploits. Les colons se sont appropriés les lieux de pêche d'été des Béothuks. Ces derniers dépendaient complètement de la vie marine pour se nourrir. La perte de leurs lieux de pêche les a donc forcés à une vie de famine et de maladies à l'intérieur des terres. Pendant la nuit, les Béothuks ont essayé de voler des provisions aux pêcheurs pour survivre, mais ceux-ci les ont chassés encore plus loin de la côte.