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Histoire

Le contact avec les Européens

Comme les autres sociétés autochtones, Les Inuit ont changé lorsqu'ils sont entrés en relation avec les gens du Sud. À certains endroits, ces changements se sont produits très récemment parce qu'il y avait très peu de gens au début qui voulaient vivre dans le nord du pays, ce qui n'était pas le cas pour les régions plus au sud. Les contacts entre les gens du Sud et Les Inuit ont donc eu lieu tard dans l'histoire du pays. Quand les Canadiens qui vivaient au sud sont arrivés dans le Grand Nord, ils y ont apporté leurs lois, leur religion, des maladies et l'alcool. Les Inuit ont beaucoup souffert de maladie et d'alcoolisme. Tout cela est arrivé vers les années 1950. C'est à cette époque que Les Inuit ont connu les plus grands changements dans leur mode de vie.

Dans les années 1950, le gouvernement canadien a voulu s'assurer que le Nord appartenait bien au Canada. Il craignait que, s'il ne colonisait pas le Nord, les Américains ou les Soviétiques ne le revendiquent pour eux-mêmes. Le gouvernement canadien a donc sorti Les Inuit de leurs camps de chasse et les a installés dans des villages qu'il a construits pour eux. Au début, Les Inuit ont eu beaucoup de mal à s'adapter à ces changements. Ils avaient toujours pris soin d'eux-mêmes et étaient toujours allés là où bon leur semblait.

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Joseph Idlout, sa femme, Rebecca Kilak, et leur fille Susan. Tous portent des kamiiks (bottes en peau de phoque).		Trois garçons inuits tenant chacun un jeune chien de traîneau blanc

En 1953 et en 1955, le gouvernement canadien a déplacé des familles inuites du nord du Québec vers de nouvelles maisons dans l'Extrême-Arctique -- environ 2000 kilomètres plus au nord. On appelle ces Inuits les « Exilés de l'Extrême-Arctique ». Le gouvernement canadien les a envoyés à cet endroit dans le but de s'assurer que le Grand Nord serait colonisé par des Canadiens. Ces Inuits n'avaient jamais vécu aussi au nord; ils ont dû s'adapter à un tout nouvel environnement et changer leurs méthodes de chasse, leur alimentation et le genre de maisons dans lesquelles ils vivaient. En 1996, les Exilés de l'Extrême-Arctique ont signé un accord de compensation en vertu duquel le gouvernement canadien s'engageait à leur verser de l'argent.

Source
Billet canadien de deux dollars, émis en 1975, qui montre, au dos du billet, une image d'un groupe d'Inuits dont fait partie Joseph Idlout

L'un des Inuits les plus connus est Joseph Idlout. On pouvait le voir au dos d'un billet de deux dollars avant que le Canada adopte la pièce de deux dollars. Joseph Idlout était un chasseur compétent qui a aidé les gens du Sud à s'adapter à la vie dans le Nord et à y vivre.