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Introduction
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Source |
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La rivière Little Nass en Colombie-Britannique, en 1899 |
Les Nisga'as vivent sur la côte du Nord-Ouest de la Colombie-Britannique, dans la vallée de la rivière Nass, un des sites naturels les plus extraordinaires au monde. Cette vallée a été creusée il y a environ 10 000 ans par un glacier qui se déversait dans l'océan Pacifique. Des milliers d'années plus tard, une éruption volcanique a modifié le cours du glacier. La lave s'écoulant de la montagne a créé un lac, et de ce lac est sortie l'actuelle rivière Nass. Tout autour, une vaste forêt recouvre les montagnes côtières. De profonds fiords découpent le littoral et donnent à la côte son long profil accidenté. Les Nisga'as occupent depuis des milliers d'années ce riche et magnifique territoire, bien à l'abri dans leurs solides maisons en bois de cèdre et entourés d'une faune et d'une flore qui abondent dans les rivières, la forêt et la mer.
Source |
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| Salmon Cove à Prince Rupert, en Colombie-Britannique, en 1818 |
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Depuis 150 ans, cependant, les Nisga'as se battent pour protéger leurs droits sur la vallée de la rivière Nass. Les premiers étrangers à y pénétrer ont été des arpenteurs et des colons non autochtones. Plus tard, les Nisga'as ont lutté pour leurs droits sur ces terres contre les gouvernements de la Colombie-Britannique et du Canada. Les bûcherons, les mineurs et les pêcheurs non autochtones sont, eux aussi, en désaccord avec les Nisga'as concernant la propriété de la vallée. Ces querelles se poursuivent encore aujourd'hui. Au cours des dernières années, les Nisga'as ont réglé quelques-unes de leurs revendications territoriales avec les gouvernements provincial et fédéral.
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