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Introduction
Les Cris forment actuellement le groupe autochtone le plus nombreux au Canada. Ils ont occupé pendant des milliers d'années une vaste portion de ce qui est aujourd'hui le Canada. Ils vivent dans plusieurs régions du pays, de la partie nord du Québec et de l'Ontario jusqu'aux Prairies. Les peuples cris de l'Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba sont connus sous le nom de « Cris-des-Plaines »; ils représentent un pourcentage important des Premières nations vivant dans les Prairies. Autrefois, les Cris-des-Plaines vivaient dans la prairie, chassaient le bison et commerçaient avec d'autres peuples autochtones et avec des Européens. Aujourd'hui, ils habitent dans des villes et dans des réserves.
Source |
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| Bisons du parc Buffalo à Wainright, en Alberta, vers 1900 et 1910 |
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Le nom « Cri » est un raccourci du mot français « Kristinaux ». Les Cris-des-Plaines se nomment eux-mêmes Nehiyawak. Il y a très longtemps, les Cris vivaient dans les régions boisées. Puis, certains se sont déplacés vers les prairies, un environnement idéal pour le bison. (Les gens et les immenses troupeaux d'animaux qu'ils suivaient, habitaient la plus grande partie de l'année dans les vastes étendues herbeuses du centre de l'Amérique du Nord. De nos jours, presque toutes ces prairies ont disparu et il ne reste que quelques bisons protégés dans des parcs; mais les Cris, eux, sont encore très nombreux. Ils ont changé leur mode de vie lorsque c'était nécessaire, et trouvé des moyens de survivre.
Glossaire
bison : grand mammifère à cornes, appelé aussi bison d'Amérique, vivant dans les prairies.
réserves : au Canada, portions de terres mises de côté pour les Premières nations.
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