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  Discours prononcé à l'occasion de l'inauguration du drapeau national du Canada, le 15 février 1965Le 5 septembre 1945, un décret en conseil a déclaré que le Red Ensign serait le drapeau national du Canada, en attendant une décision du Parlement canadien. Cette décision a été prise en décembre 1964, après des débats parlementaires longs et animés, suivis d�un examen attentif par un comité qui a ensuite présenté sa recommandation. À la suite de cette décision du Parlement canadien et suivant la recommandation à cet effet par le gouvernement du Canada, Sa Majesté, notre Reine bien-aimée, a signé avec plaisir une proclamation faisant du drapeau que nous allons hisser aujourd�hui le drapeau du Canada. Donc, aujourd�hui, à midi, en ce huitième mois de notre quatre-vingt-dix-huitième année en tant que Confédération, notre nouveau drapeau flottera pour la première fois dans les cieux canadiens et dans les pays d�outre-mer où servent des Canadiens. Si notre nation, par la grâce de Dieu, demeure pour les mille prochaines années, on se souviendra de cette journée du 15 février 1965 comme d�un événement important dans la marche en avant du Canada en tant que pays. Il m�est impossible de ne pas ressentir une profonde émotion, de rester insensible à l�honneur et au privilège de prendre part à un tel événement. Plusieurs citoyens de ce pays regrettent le remplacement du Red Ensign par la feuille d�érable rouge. Leurs sentiments et leurs émotions devraient être honorés et respectés. Mais je suis convaincu, maintenant que la décision a été prise par les représentants du peuple canadien assemblés au Parlement, que tous les Canadiens, en bons patriotes, accepteront cette décision et feront flotter fièrement notre drapeau national. La cérémonie d�aujourd�hui n�est pas une rupture avec l�histoire, mais une nouvelle étape dans la marche en avant du Canada, pays né d�un groupe de colonies séparées, éparpillées et dépendantes, rassemblées en une grande Confédération souveraine s�étendant d�un océan à l�autre et de nos voisins du Sud au pôle Nord. Aucune des étapes menant à notre position actuelle parmi les nations n�a été facile, aucune n�a été franchie sans susciter un peu de nostalgie pour le passé. Elle est inévitable dans la succession des nouveaux départs qui marquent le progrès d�une nation - tout comme ils marquent le cours de l�histoire humaine - car chacun met fin à une étape pour laquelle subsiste un attachement souvent profond. Les mobiles patriotiques qui ont poussé le Parlement à adopter un nouveau drapeau canadien ne représentent en aucun cas un manque de respect pour notre passé ou pour ses emblèmes. Nous saluons l�avenir, mais nous honorons le passé qui est le fondement de cet avenir. En tant que symbole d�un nouveau chapitre de notre histoire nationale, notre drapeau à feuille d�érable deviendra un symbole de l�unité nationale sans laquelle nous ne pourrions grandir en force et en détermination; cette unité qui encourage la participation égale des deux peuples fondateurs de notre Confédération; cette unité qui reconnaît la contribution et la culture de tant d�autres ethnies. Ainsi donc, le nouveau drapeau rejoint et s�élève au-dessus d�autres événements marquants de notre histoire; il prend aujourd�hui pour la première fois avec fierté sa place en tant qu�emblème du Canada, «La feuille d�érable, notre emblème bien-aimé». Puisse la nation sur laquelle flotte ce nouveau drapeau demeurer unie dans la liberté et la justice; un pays aux habitants pieux et honnêtes; justes et généreux dans toutes leurs entreprises; sensibles aux besoins de tous, tolérants et compatissants; travailleurs, énergiques, résolus; sages et équitables, garantissant la sécurité et des chances égales à toutes ses cultures; forts de leur adhérence aux principes moraux qui sont le seul guide sûr vers la grandeur. Puisse ce drapeau inspirer à nos jeunes un sentiment nouveau de loyauté envers le Canada, un patriotisme fondé, non pas sur le nationalisme mesquin et étroit, mais sur l�égale et profonde fierté de tous les Canadiens pour chaque région de ce beau pays. Que Dieu bénisse notre drapeau! Retour au haut de la page Traduction de : Pearson, Lester B. Text of the address by the Right Honourable Lester B. Pearson Prime Minister of Canada on the occasion of the inauguration of the flag of Canada. Ottawa : Office of the Prime Minister, 1965. 3 p.
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