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Nouveau contenu numérique en ligne : les cartes des eaux canadiennes de l'Amirauté britannique
Bibliothèque et Archives Canada a réalisé un important projet qui lui a permis de cataloguer et de numériser sa collection de cartes de navigation originales publiées à Londres par le service hydrographique de l'Amirauté britannique (Hydrographic Office of the British Admiralty). Les 3 400 documents, produits sur une période de près de 150 ans s'achevant au milieu du XXe siècle, forment la plus importante description historique des trois principaux océans canadiens, et celle des eaux intérieures des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent. Plusieurs de ces cartes sont basées sur des relevés effectués par l'élite de la marine britannique : l'amiral Henry Bayfield, le capitaine James Cook, le lieutenant George Vancouver, sir John Franklin et l'amiral William Parry.
Les cartes fournissaient aux marins une description détaillée des eaux côtières, établissaient les contours du fond océanique et servaient à localiser d'importantes aides à la navigation telles que les phares, le sommet des récifs et les affleurements rocheux. Elles étaient essentielles au développement des ressources maritimes et ont permis d'ouvrir les marchés canadiens aux expéditions marchandes.
Grâce à des numériseurs à haute résolution et aux dernières technologies de compression de fichiers, il est aujourd'hui possible d'explorer ces cartes jusque dans les petits détails. Les chercheurs ayant accès à Internet peuvent s'en servir pour étudier l'environnement côtier et les transformations du rivage, les premières techniques de levés côtiers, l'exploration maritime et les modifications apportées aux toponymes.
La série sur les cartes de l'Amirauté britannique s'inscrit dans une collection plus vaste d'anciens documents de navigation conservés à Bibliothèque et Archives Canada. Cette collection compte un grand nombre de cartes portulans réalisées dans les ateliers de Johannes van Keulen, Hendrick Doncker, Pieter Goos et autres maîtres flamands du XVIIe siècle. Elle inclut aussi quelque 800 feuilles du célèbre ouvrage de Joseph F.W. Des Barres, intitulé The Atlantic Neptune (vers 1775-1784), ainsi que les magnifiques cartes des hydrographes français Jean-Baptiste-Louis Franquelin et Jacques Nicolas Bellin. La collection s'est récemment enrichie de tout le tirage produit par le Service hydrographique du Canada et par ses prédécesseurs.
D'autres projets de numérisation seront réalisés; ils permettront d'accéder, sur Internet, à ces autres documents relatifs à la navigation.
Cartes de l'Amirauté britannique :
Date de modification : 2009-11-26
