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Histoire
Port-Royal
Après la découverte du « nouveau monde », le roi de France a décidé qu'il devait envoyer des gens s'y établir afin de revendiquer cette terre au nom de la France. Il a donné le nom de Nouvelle-France à ce nouveau territoire. Installer des colonies de peuplement et prendre soin des colons coûtait cher. Le roi a donc offert d'accorder tous les droits du commerce des fourrures à une seule personne qui, en échange, devait faire venir d'autres colons en Nouvelle-France.
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L'Habitation de Port-Royal |
En 1603, le roi de France Henri IV a accordé à Pierre Du Gua de Monts le monopole du commerce des fourrures en Nouvelle-France. Cette même année, De Monts, son cartographe Samuel de Champlain et les membres d'équipage ont quitté la France sur le navire Bonne Renommée et sont arrivés à Tadoussac, lieu où l'on faisait la traite des fourrures, pour y établir une colonie. Au cours de la première année, seulement 5 hommes sur 16 ont survécu. En 1604, de Monts et Champlain ont établi une nouvelle colonie sur l'île Sainte-Croix, dans la baie Française (aujourd'hui la baie de Fundy). Mais les conditions de vie étaient très difficiles et 35 hommes sur 79 sont morts. En 1605, ils ont déplacé la colonie de l'autre côté de la baie, dans un port abrité sur le territoire de ce qui est maintenant la Nouvelle-Écosse. Ils ont appelé cette colonie Port-Royal. Port-Royal est devenue la capitale de l'Acadie, la première colonie de la Nouvelle-France.
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| Carte de Port-Royal dessinée par Samuel de Champlain en 1613 |
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Les Français ont construit un fort en bois de deux étages, avec une cour au centre. Ils ont semé du blé et des légumes à l'extérieur du fort pour pouvoir passer l'hiver plus facilement. Dans le but de détourner l'attention des hommes de l'hiver long et froid, Champlain a lancé une tradition, l'Ordre de bon temps. Chaque homme, à son tour, devait organiser une soirée de divertissement et un délicieux festin. L'organisateur de la soirée devait attraper ou chasser un animal qui lui servirait à préparer le plat principal du repas. Il pouvait servir un rôti d'orignal, du canard, de l'oie, du lapin, de l'ours, du porc-épic, des queues de castor ou du poisson. Il était également responsable de l'organisation des divertissements; ce pouvait être de la musique ou des sketchs. Ces soirées aidaient les hommes à rester en santé et à garder le moral.
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Soirée de l'Ordre de bon temps, tradition établie par Samuel de Champlain |
Les Français ont entretenu de bonnes relations avec les Micmacs et ont fait du commerce de fourrures avec eux. Les colons ont bien passé l'hiver, mais un jour la France leur a annoncé que le roi avait mis fin au monopole de Du Gua de Monts sur le commerce des fourrures. La colonie ne pouvait survivre sans de nouveaux arrivants, les profits du commerce des fourrures et les approvisionnements. Les colons ont donc abandonné Port-Royal et sont retournés en France en 1607.
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