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ARCHIVÉE - Le Canada par le train

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Circuit transcontinental

Chemins de fer nationaux du Canada

À la veille de la Grande Guerre, les services ferroviaires canadiens approchaient de leur point de saturation. Les trois sociétés transcontinentales avaient intégré plusieurs petites lignes mais poursuivaient leur expansion, et ce, malgré une lourde dette, la concurrence dans le transport des marchandises et des voyageurs, la faiblesse du marché du blé, le mauvais état des finances gouvernementales et la baisse de l'immigration. Lorsque la guerre a éclaté, le devoir imposé aux sociétés ferroviaires de transporter, à bas tarif, les soldats et les produits de guerre a aggravé la situation.

Source

Chemins de fer nationaux du Canada, 1925

Le Chemin de fer Canadien du Nord (CNoR) de Mackenzie et Mann a été la première victime de cette conjoncture. Conformément à la recommandation d'une commission royale, le gouvernement fédéral a fusionné le CNoR avec les Canadian Government Railways, un groupe de lignes que possédait et exploitait le Canada. L'année suivante, la nouvelle entreprise était nommée les Chemins de fer nationaux du Canada.

En 1920, la filiale déficitaire du Pacifique du Grand Trunk Railway (GTR), le Grand Trunk Pacific Railway (GTP), tombait à son tour dans le giron des Chemins de fer nationaux du Canada. Le gouvernement canadien voulait combiner tous ces chemins de fer pour créer un chemin de fer gouvernemental transcontinental. Le GTR, dont les activités étaient principalement concentrées au Québec et en Ontario, était son seul obstacle.

Les négociations ardues qu'avait menées le gouvernement en vue d'acquérir le GTR se sont avérées fructueuses et, en 1923, le GTR était intégré aux Chemins de fer nationaux du Canada. Devenus le plus important chemin de fer du Canada, les Chemins de fer nationaux du Canada ont connu du succès. En 1978, ils combinaient leur service voyageurs à celui du Canadien Pacifique pour former VIA Rail. Le CN a continué d'assurer le transport de marchandises et a été privatisé en 1995.

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