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ARCHIVÉE - Le Canada par le train
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Circuit transcontinental
Nouvelle-Écosse
- Coast Railway
- Dominion Atlantic Railway
- Halifax and South Western Railway
- Windsor and Annapolis Railway
- Yarmouth and Annapolis Railway
En 1893, Thomas Robertson et son partenaire se voyaient accorder une charte pour la construction d'un chemin de fer à voie étroite entre Yarmouth et Lockeport, soit une distance d'une centaine de milles le long du littoral sud de la Nouvelle-Écosse. Le projet visait à améliorer le service de communication et de transport de voyageurs sur la côte.
Dès le début des travaux de construction, l'entreprise s'est trouvée en concurrence avec la South Shore Railway Company, dont la ligne suivait aussi le littoral sud et desservait Halifax. La rivalité entre les deux entreprises était âpre et ne s'est terminée qu'avec la liquidation du South Shore Railway, qui avait outrepassé ses limites financières. Même si sa situation n'était guère plus enviable, le Coast Railway a poursuivi ses travaux de construction, et a finalement opté pour une voie normale. En 1897, cependant, la voie n'en était qu'à Pubnico (à environ 28 milles de Yarmouth) et, malgré la grande popularité des excursions « Summer-land by the sea » [Excursions d'été sur la côte], l'entreprise a manqué de liquidités.
Coast Railway, 1897, couverture, frontispice et page de titre
En 1899, l'entreprise s'est restructurée pour devenir le Halifax and Yarmouth Railway. Elle a ensuite été intégrée au Halifax and South Western Railway, détenu par Mackenzie et Mann, les propriétaires bien connus du Chemin de fer Canadien du Nord. On a poursuivi la construction de la ligne jusqu'à Halifax, et les Chemins de fer nationaux du Canada ont pris la relève à la fin de la Première Guerre mondiale.
Le Dominion Atlantic Railway (DAR) s'est constitué en société en 1895. C'était après que le Windsor and Annapolis Railway a acquis le Yarmouth and Annapolis Railway (anciennement le Western Counties Railway) et a changé de nom. Au départ, l'entreprise reliait Yarmouth à Halifax et à d'autres gares, mais elle n'a pas tardé à acquérir d'autres lignes.
Même s'il visait le transport de la riche production de la vallée d'Annapolis, le DAR n'entendait pas pour autant négliger le trafic voyageurs, en particulier les touristes. Il faisait beaucoup de publicité. L'attention qu'il portait aux touristes américains a soulevé une certaine colère dans la région : la Yarmouth Steamship Company comptait beaucoup sur cette clientèle, mais en commençant à exploiter ses propres vapeurs à passagers, le DAR devenait son concurrent. Cette incursion, de même que l'acquisition du Midland Railway, qui reliait Windsor et Truro, a permis au DAR de dominer le transport des personnes et des marchandises dans l'ouest de la Nouvelle-Écosse.
Ce succès a été remarqué par le Chemin de fer Canadien Pacifique (CFCP), qui a pris le DAR à bail en 1912. Le CFCP lui a toutefois permis de conserver son image de marque, notamment son matériel promotionnel présentant Évangéline, héroïne acadienne de Longfellow. Le DAR a fermé ses portes en 1994.
Dominion Atlantic Railway, 1935, couverture, frontispice et page de titre
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Date de modification : 2003-12-22
