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Le Canada par le train
Circuit transcontinental
Terre-Neuve-et-Labrador
Newfoundland Railway
À Terre-Neuve, jusqu'à l'implantation du chemin de fer, le transport collectif était assuré par des vapeurs côtiers et autres moyens de transport maritime. Le réseau routier était très peu développé, et il était presque impossible de se déplacer à l'intérieur de l'île. La situation s'est transformée lorsque le Newfoundland Railway a commencé à exploiter le train, en 1882.
L'entreprise était d'abord financée par la Blackman Company de New York, mais le gouvernement de Terre-Neuve a rapidement pris le relais lorsque Blackman s'est heurté à des problèmes financiers. L'intention première des promoteurs de l'entreprise était de relier St. John's à Harbour Grace. Mais, après la débâcle de Blackman, la Reid Company a pris en charge l'exploitation du réseau, et a procédé à de nouveaux prolongements.
En 1898, R.G. Reid signait un contrat avec le gouvernement terre-neuvien en vue de poursuivre l'exploitation de la ligne. Ce contrat contenait une disposition selon laquelle l'entreprise pouvait faire l'acquisition de la ligne à titre définitif dans un délai de cinquante ans, et recevoir de généreuses concessions de terre. Ces modalités sont rapidement devenues une « patate chaude » politique, de sorte qu'il a fallu les amender quelques années plus tard.
Reid Newfoundland Railway, 1920, couverture et carte
En 1923, les Reid n'avaient plus les moyens financiers de poursuivre l'exploitation du chemin de fer, et le gouvernement de Terre-Neuve a repris la ligne en main. Lorsque la province s'est jointe à la Confédération, en 1949, le réseau ferroviaire de Terre-Neuve a été intégré aux Chemins de fer nationaux du Canada, qui en a cessé l'exploitation en 1988.
Newfoundland Railway, 1928, couverture et carte
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Date de modification : 2003-12-22
