Les chemins de fer permettaient au public de se déplacer sur terre, comme les grands voiliers et les navires à vapeur permettaient les déplacements sur mer. Les premiers wagons à passagers n'étaient souvent rien d'autre que des wagons plats ou couverts, munis de banquettes, et roulant à une vitesse d'environ 30 km/h. Ils se sont améliorés par la suite, mais les retards et les dangers, comme les déraillements ou le fait d'être bloqué par la neige, n'étaient pas rares. Malgré tout, jusqu'à l'ère de l'automobile et des routes pavées, le train était la façon la plus rapide, la plus confortable et la plus fiable de franchir de longues distances. L'émergence de l'aviation, dans les années 1940, a contribué au déclin de la popularité du train de passagers.
Chemin de fer Canadien Pacifique, 1926, couverture et carte
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