Bibliothèque et Archives Canada
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Gordon, voyageant sur le toit d'un wagon couvert, porte des lunettes de sécurité pour se protéger de la poussière de charbon et des escarbilles. « Le vagabond le mieux équipé » avait l'équipement essentiel d'un vagabond, c'est-à-dire un sac en toile forte, un sac de couchage bien chaud, une poêle à frire, un seau pour le thé, un briquet et de l'eau
Les trains du Canada : un site pour les enfants
Moments mémorables
Les vagabonds
Durant la Crise des années 1930, bien des personnes sont sans emploi. N'ayant pas d'argent pour acheter des billets, des hommes embarquent clandestinement sur les trains à la recherche d'emplois. Cette pratique est illégale et très dangereuse. Certains s'étendent sur des tiges de freins en dessous des voitures à voyageurs. Ils peuvent voyager ainsi, sur ces planches, à l'abri des regards – c'est un voyage très dangereux, bruyant et inconfortable. La plupart voyagent à l'intérieur ou sur le dessus des wagons couverts des trains de marchandises. Plusieurs trouvent la mort ou se blessent gravement.
L'enseignant d'école secondaire à la retraite Gordon McLean, de Tribune, en Saskatchewan, a 15 ans lorsqu'il devient vagabond; il voyage par chemin de fer au Canada pour chercher de l'emploi et l'aventure. Comme bien des gens qui ne peuvent se trouver de travail, Gordon embarque clandestinement sur les trains mixtes à la recherche d'emploi dans les fermes, pour faire les moissons et le battage.
Les vagabonds sont obligés de mendier pour se procurer de la nourriture ou, comme Gordon le fait, ils frappent aux portes arrière et proposent de fendre du bois en échange de nourriture.
J'y étais
« I still dream of riding freight trains. I can still smell trains, still feel the jouncing and swaying, still hear the thunderous rumbling from the wheels that penetrates an empty boxcar and the different types of rattling echoes... »
[Traduction : Je rêve encore de voyager sur les trains de marchandises. Je peux encore sentir l'odeur des trains, en ressentir encore le tressautement et le balancement, entendre encore le grondement de tonnerre des roues qui envahit un wagon couvert vide et tous ces différents sons de crécelle faisant écho...]
Riding on Top: Memoirs of a Modest Master Hobo de Gordon MacLean, Victoria (C.-B.), Trafford, 1999, p. 1.
Chansons des vagabonds
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Waiting for a Train, interprétation de Wilf Carter (durée : 2 min 57 s)
[RM 5 928 Ko] / Source
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The Hobo's Blues, interprétation de Wilf Carter (durée : 3 min 5 s)
[RM 6 198 Ko] / Source
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I Ain't Gonna Be a Hobo No More, interprétation de Wilf Carter (durée : 2 min 47 s)
[RM 5 579 Ko] / Source
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The Hobo's Song to the Mounties, interprétation de Wilf Carter (durée : 3 min 5 s)
[RM 6 198 Ko] / Source
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Date de modification : 2003-02-10
