Le canton, avec ses lots de colonisation divisés en quarts de sections, est l'élément principal du plan d'action du gouvernement fédéral pour coloniser l'Ouest. Ainsi qu'on peut le voir sur ce plan, le canton type comprend 36 sections ayant chacune une superficie d'un mille carré (640 acres). Chaque section est divisée en quarts. Les sections portant un nombre pair (représentées ici en vert) sont réservées par le gouvernement fédéral comme lots de colonisation gratuits, et les sections portant un nombre impair (en rose) sont réservées comme concessions pour les chemins de fer et comme terres scolaires (c'est-à-dire des terres que la Couronne vend pour payer les frais scolaires des provinces et des territoires). Les sections 8 et 26 font partie des terres concédées à la Compagnie de la Baie d'Hudson en vertu des dispositions liées au transfert de la Terre de Rupert.