La bataille de Fish Creek, Rébellion du Nord-Ouest, 1885, Fred Curzon - L'Ouest canadien - Expositions

Le contingent canadien de 8 000 hommes est organisé en trois colonnes. Partant de Qu'Appelle, le major-général Middleton mène la colonne principale vers le nord et engage le combat avec les Métis à Fish Creek (que l'on voit ici), sur la rivière Saskatchewan Sud. Malgré sa supériorité en nombre, la colonne de Middleton est incapable de s'emparer de la coulée. Entre temps, à partir de Swift Current, le lieutenant-colonel Otter et ses hommes se dirigent vers le nord jusqu'à Cut Knife Hill, où ils sont défaits par le chef Poundmaker. Le major-général Strange et ses hommes, dont le point de départ est Calgary, se rendent à Frenchman Butte, où la bataille contre le chef Big Bear résulte en un combat nul.

Les médias de l'Est satisfont la curiosité des Canadiens pour la Rébellion du Nord-Ouest avec ce qui est considéré comme des nouvelles instantanées (reçues par une ligne télégraphique installée depuis peu), des cartes souvenirs des champs de bataille et des cartes postales portant l'image des chefs rebelles. De nombreux membres de la milice se rendent compte de l'importance de leur présence dans l'Ouest et tiennent leur famille et leurs amis au courant de la situation par leurs journaux personnels et leurs lettres. Ces comptes rendus de particuliers associés aux photographies officielles, à la correspondance, aux rapports et aux notes de service des ministères ont créé une précieuse mine de renseignements dont les historiens se sont servis pour produire un récit très détaillé de la rébellion.

Mais quelle est l'histoire que ces documents préservent? Le point de vue des Métis peut-il être reconstitué à l'aide des documents qui subsistent, puisque beaucoup de leurs auteurs ont manifesté un profond mépris pour la cause des rebelles? Malheureusement, nous ne trouverons peut-être jamais de réponse à ces questions, parce qu'une grande partie des souvenirs sauvegardés par les participants métis ne se sont jamais rendus jusque dans une institution d'archives. Honoré Jaxon, le secrétaire de Louis Riel durant la rébellion, a toujours eu l'intention de créer une bibliothèque ou un centre d'archives sur une terre qu'il possède en Saskatchewan. Il fait même le tour de la province, au cours des premières décennies du vingtième siècle, pour recueillir des papiers, des lettres, des journaux personnels et des photographies, que les familles métisses lui remettent volontiers, car elles connaissent ses rapports avec Louis Riel et le rôle qu'il a joué dans la rébellion. Selon un rapport publié par Allan Levine dans le journal Ottawa Citizen (11 janvier 2000), la collection d'Honoré Jaxon se compose d'environ deux tonnes de documents très précieux. Hélas, son rêve ne se réalise jamais. En décembre 1951, ses archives sont vendues à la casse pour payer une dette de loyer lorsqu'il est expulsé, à l'âge de 91 ans, de son appartement de New York. Cet incident prive l'histoire du Canada de la mémoire d'une génération entière de Métis.